En japonès es diu fugu. És un peix curiós: tanca els ulls, no té escates, quan té por s'infla. Sobretot té una particularitat terrible: conté tetratoxina, un verí mortal. És un peix fulminant. La seva carn, però, és tan deliciosa que els gurmets japonesos, amb perill de la seva vida, han consagrat el fugu mortal com a rei dels peixos.

Des de la prehistòria, el japonès gaudeix amb les delícies del fugu malgrat el risc de morir. Els cuiners japonesos han acabat per fer seu aquest perill mortal. Fins i tot l'han magnificat. Al voltant del fugu s'ha desenvolupat un art culinari d'una extrema finor. La preparació és una cerimònia. El cuiner celebra el seu poder sobre la mort.